A celebração da Natividade do Batista é, com a do nascimento de Jesus, a única festa litúrgica que a Igreja dedica ao nascimento de um santo. A data do nascimento de João foi fixada a partir da cronologia sugerida pelos textos dos Evangelhos: três meses após a anunciação e seis meses antes do Natal.
Filho de Zacarias e de Isabel, que era prima de Maria, João Batista foi santificado pela graça antes de nascer. “Quando tua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança estremeceu em meu ventre”, disse Isabel a Maria. Ele é chamado de Batista por batizar as pessoas com água e pregar a conversão e a penitência. É o último profeta do antigo testamento e o primeiro apóstolo do novo, já que sua obra marca o início da vida pública de Jesus.
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